La finalización de un gran proyecto de exportación de gas natural licuado que Sempra Infrastructure está construyendo en Baja California se ha retrasado aproximadamente seis meses debido a problemas laborales y de productividad. Se esperaba que la expansión de la planta de Energía Costa Azul cerca de Ensenada comenzara sus operaciones comerciales en el verano de 2025, pero en una conferencia telefónica sobre ganancias el martes, los ejecutivos de la compañía dijeron que la fecha se ha pospuesto hasta la primavera de 2026.
El director ejecutivo de Sempra Infrastructure, Justin Bird, atribuyó la demora a las limitaciones de los contratistas para encontrar suficientes recursos de “mano de obra artesanal” en Baja para cumplir con el cronograma anterior, pero dijo que confía en que se alcanzará el objetivo de 2026 y se obtendrán los retornos financieros esperados del proyecto, conocido como ECA por sus siglas en inglés.
Sempra Infrastructure es una subsidiaria de Sempra, una empresa de energía Fortune 500 con sede en San Diego.
Sempra se ha convertido en un actor importante en la exportación de gas natural licuado, o GNL, a mercados y clientes de todo el mundo.
ECA abrió en 2008 como una instalación de importación, pero con la demanda internacional de GNL en aumento en los últimos años, los funcionarios de Sempra están construyendo un componente de exportación al sitio costero ubicado cerca de Ensenada.
La gran mayoría de las empresas exportadoras de GNL en América del Norte tienen su base en el Golfo de México. Pero el proyecto ECA de Sempra se considera lucrativo porque una vez completado, los buques de carga pueden cruzar el Pacífico y navegar directamente a los mercados de Asia, entregando así el GNL en menos tiempo y evitando los peajes que se cobran al pasar por el Canal de Panamá.
Bird dijo que el proyecto de exportación de ECA está “aproximadamente completado en un 85 por ciento”.
Sempra también es el propietario mayoritario y operador de la instalación de GNL Cameron de $ 10.5 mil millones cerca de la costa del Golfo de Luisiana que se inauguró en agosto de 2020 y el proyecto de GNL Port Arthur en Texas que está programado para comenzar a operar en 2027.
Cameron tiene planes de expandir su capacidad hasta 21,7 toneladas métricas. Sempra Infrastructure también quiere ampliar las exportaciones en Port Arthur, pero a principios de este año, la istración Biden impuso lo que llamó una “pausa temporal” en la aprobación de futuros proyectos de GNL en todo Estados Unidos, a la espera de una revisión más a fondo de sus impactos en el clima.
El proyecto de expansión de Port Arthur todavía necesita un permiso de exportación del Departamento de Energía para seguir adelante.
No se ha dicho nada sobre cuándo o si se levantará la pausa. Pero en la conferencia telefónica del martes, la directora financiera de Sempra, Karen Sedgwick, dijo: “no anticipamos que la pausa del DOE afecte nuestro cronograma de desarrollo” para el esfuerzo de expansión de la Fase 2 de Port Arthur.
En el proceso de GNL, las instalaciones de exportación toman gas natural a través de tuberías y lo enfrían a menos 260 grados Fahrenheit. Luego, el gas licuado se vierte en tanques de carga especialmente hechos en barcos de doble casco que navegan hacia destinos internacionales.
Los partidarios del GNL destacan el hecho de que el gas natural se quema aproximadamente un 50 por ciento más limpio que el carbón, pero los grupos ambientalistas, que ya se oponen al uso del gas natural, dicen que la exportación de GNL extiende la dependencia mundial de los combustibles fósiles.
En otras noticias relacionadas con Sempra en México, una presentación de diapositivas decía que una terminal de combustibles refinados de 150 millones de dólares en la ciudad de Topolobampo en Sinaloa, en el Golfo de California, abrió operaciones comerciales en junio.
La compañía también dijo que ha comenzado la construcción de Cimarron Wind, un proyecto de 320 megavatios que se espera que esté en funcionamiento en la primera mitad de 2026.
Se instalarán unas 64 turbinas en el proyecto de 550 millones de dólares en Baja California, con capacidad para generar alrededor de 320 megavatios de energía en virtud de un acuerdo de compra de energía de 20 años con Silicon Valley Power para suministrar energía renovable a la ciudad de Santa Clara, en el norte de California.
Cimarron es la tercera fase de un gran proyecto eólico en Tecate llamado Energía Sierra Juárez. Una vez completado, los funcionarios de Sempra Infrastructure dicen que será uno de los proyectos eólicos más grandes de México.
Original story:
Expected completion of Sempra’s liquefied natural gas project near Ensenada delayed
