Después de luchar durante años para llenar sus filas, el trabajo de una junta de rendición de cuentas policial puede estar llegando a su fin.
La Junta Asesora Ciudadana sobre Relaciones Policía/Comunidad, resucitada en 2017 después de permanecer inactiva menos de una década después de su creación en 1990, tenía como objetivo ser un puente entre el Departamento de Policía de San Diego y la comunidad a la que sirve.
Pero sus –todos voluntarios– a menudo han luchado por cumplir esa misión.
La sugerencia de disolver provino del presidente y copresidente de la junta. En una carta de cuatro páginas incluida en la agenda de consentimiento de la reunión del Comité de Seguridad Pública de la ciudad el jueves, los presidentes describieron numerosos desafíos, desde el reclutamiento de nuevos hasta la escasa participación de las partes interesadas de la ciudad.
“Creemos que la eficacia de la junta fue limitada debido a una serie de políticas, muchas de las cuales atribuimos a la falta de recursos de apoyo de la ciudad”, escribieron la presidenta Samantha Jenkins y el copresidente Bob Ilko.
La junta de 15 no está sola en su lucha. Otras comisiones de voluntarios, como la recién formada Junta Asesora de Privacidad de la ciudad, encargada de revisar las numerosas tecnologías de vigilancia de San Diego, han enfrentado problemas similares.
A principios de este mes se canceló una reunión de la junta de privacidad porque no había suficientes para formar quórum. Desde la creación del grupo en 2022, nunca ha contado con todo el personal. Ahora, después de varias salidas, la junta se ha reducido a cinco de nueve .
Los de ambas juntas han argumentado durante mucho tiempo que la ciudad no hace lo suficiente para apoyar a sus comisiones de voluntarios.
En su carta, los presidentes de la Junta Asesora de Ciudadanos dijeron que su grupo ha solicitado capacitación sobre políticas de la ciudad y caminos para asegurar financiamiento, apoyo para el cuidado infantil para los que son padres y conexiones con el equipo de marketing y comunicaciones de la ciudad para difundir mejor la información. sobre el trabajo de la junta. Estas solicitudes y muchas otras se establecieron en un memorando de 2022. No ha habido respuesta, dijeron los presidentes.
“Esta ha sido nuestra experiencia a lo largo de nuestras operaciones en los últimos cuatro años”, escribieron los presidentes. “La capacidad de respuesta ha sido tardía y limitada”.
Los presidentes también dijeron que los se sentían socavados y desestimados por los grupos de la ciudad con los que se suponía que debían trabajar, un lamento del que se hizo eco el Consejo Asesor de Privacidad Cid Martínez, profesor asociado de la Universidad de San Diego que se especializa en vigilancia policial, decidió recientemente dejar la junta de privacidad cuando terminó su mandato. Dijo que después de no conseguir el apoyo de la ciudad que él y otros sentían que la junta necesitaba y el “colmo” llegó cuando el Concejo Municipal aprobó una serie de cambios a la ordenanza de vigilancia que eximía docenas de tecnologías de la supervisión.
“Este fue un cambio radical que creo que socavó nuestros poderes para responsabilizar al Departamento de Policía y a la ciudad”, dijo Martínez. “Fue la ciudad la que decidió de manera ad hoc, sin criterios claros, que podían eximir ciertas tecnologías de la supervisión. Y eso eludió nuestro papel y nuestro poder como consejo asesor”.
Los funcionarios de la ciudad reconocieron la semana pasada que mantener las juntas con personal puede ser un desafío. En toda la ciudad, cientos de puestos en diversas comisiones han expirado o están vacíos. Los compromisos de tiempo, la distancia a las reuniones y los requisitos de cuidado infantil pueden impedir la capacidad de una persona para ser voluntario, dijeron los funcionarios.
Algunas juntas, como las asesoras de privacidad y de ciudadanía, tienen reglas específicas sobre quién puede servir, lo que puede reducir aún más el grupo de solicitantes. El año pasado, seis personas se postularon para el Consejo Asesor de Privacidad y nueve para el Consejo Asesor de Ciudadanos. Y una vez que se identifica al solicitante, aún debe ser examinado, un proceso que “simplemente lleva tiempo”, dijo la ciudad.
Pero los funcionarios dijeron que el hecho de que las juntas locales no puedan asistir a las reuniones virtualmente, excepto en raras excepciones, es un “factor importante”.
“Muchas personas han dicho que simplemente no tienen la misma capacidad para asistir a reuniones en persona como antes del COVID”, dijo Rachel Laing, directora de comunicaciones del alcalde.
Actualmente, la ley estatal requiere que los que quieran asistir a reuniones de forma remota publiquen los lugares desde donde asisten y permitan que las personas accedan a esos lugares, lo que puede crear serios problemas de seguridad. Los funcionarios de la ciudad dijeron que están apoyando el Proyecto de Ley 817 de la Asamblea, que cambiaría algunas de esas reglas, facilitando que los de la junta asistan virtualmente a las reuniones.
Obtener suficientes para hacer el trabajo ha sido durante mucho tiempo una lucha para la Junta Asesora Ciudadana. La junta se formó por primera vez en los años 90, cuando el crimen era alto y la vigilancia era intensa. No está claro por qué la junta de supervisión quedó inactiva durante tanto tiempo, pero la ex concejala de San Diego Myrtle Cole vio una oportunidad para ayudar a resucitarla en 2017, después de que un estudio de la Universidad Estatal de San Diego encontrara disparidades raciales en los datos de detención policial. Los hallazgos sacudieron a las comunidades de color, y la junta se presentó como una forma de ayudar a construir mejores relaciones entre la policía y los residentes.
Algunos sintieron que la junta estaba condenada desde el principio. A diferencia de la Comisión de Prácticas Policiales, que reemplazó a la Junta de Revisión Comunitaria de Prácticas Policiales, tiene poderes de citación y puede investigar de manera independiente las denuncias de mala conducta policial, la Junta Asesora Ciudadana es solo eso: asesora. Ninguna agencia de seguridad pública está obligada a implementar ninguna de las sugerencias de la junta.
“El limitado papel asesor de la junta resultó en un nivel de desinversión por parte de los de la comunidad que creían que la junta no poseía la capacidad de facilitar un cambio real en la mentalidad, políticas y prácticas del departamento de policía”, escribieron los presidentes actuales en su carta a la ciudad.
Sin embargo, a lo largo de los años, la junta produjo varios informes sobre formas en que el Departamento de Policía podría mejorar sus prácticas y procedimientos y construir confianza con la comunidad. Uno de 2019 venía con 30 recomendaciones que abordaban el perfil racial, las detenciones pretexto, el reclutamiento y la actividad de supresión de pandillas. Un año después, mientras las protestas por el asesinato de George Floyd estallaban, los líderes de la ciudad pidiero a la junta asesora celebrar una reunión de emergencia para que los residentes pudieran expresar directamente sus preocupaciones al jefe de policía David Nisleit. Ese mismo año, uno de los de la junta, Joe LaCava, pasó a ser miembro del Concejo Municipal.
A pesar de este compromiso inicial, muchos sintieron que el Departamento de Policía de la ciudad y otras agencias de seguridad pública, como el Departamento de Libertad Condicional del Condado, nunca se comprometieron verdaderamente a asociarse en el trabajo. Al menos un miembro argumentó que las dificultades de la junta no se debían únicamente a problemas externos.
Racheal Allen, una antigua residente de Pacific Beach, fue nombrada para la junta cuando se restableció en 2017. Dijo que, aunque está de acuerdo en que la junta no recibió el apoyo de la ciudad que necesitaba, también sintió que otros se negaron a trabajar con ella porque tenía una postura más pro policía. “En mi opinión, las perspectivas estaban demasiado inclinadas de un lado —no hubo compromiso, no hubo encuentro en el medio”, dijo Allen. “Si no hay encuentro en el medio, no hay acuerdo en nada”.
Para 2021, y por muchas razones, la junta carecía de casi la mitad de sus . Mientras luchaba por completar sus filas, la Comisión de Prácticas Policiales comenzaba a ponerse en marcha, aunque esa junta también había tenido desafíos de personal. Y algunos sintieron que las dos juntas tenían cierta superposición en la función.
Pero un ex presidente de la Junta Asesora Ciudadana dijo que ambas pueden y han existido lado a lado. Dijo que si la ciudad decide seguir adelante con la disolución de la junta, será una pérdida.
“Hay que seguir haciendo el trabajo”, dijo Barry Pollard, un residente del sureste de San Diego y CEO del Proyecto Colaborativo Urbano, un programa que conecta a los residentes con opciones de atención médica fuera del horario laboral. “No hay opción, porque estamos hablando de controles y equilibrios. A veces es feo, y te da miedo porque no hay confianza en la policía, pero tienes que seguir adelante. Se trata de responsabilidad”.
Después de años de desafíos, los decidieron que había llegado el momento de que la junta llegara a su fin. “Esta solicitud de disolver la CAB PCR no es culpa de un individuo ni de una sola organización, sino un fracaso colectivo de todos los involucrados y de aquellos que eligen no participar”, escribieron los presidentes en su carta. La solicitud requeriría una enmienda al código municipal de la ciudad y aún necesita la aprobación del Concejo Municipal.
