SAN DIEGOSAN DIEGO — En el interior de un extravagante edificio con forma de triángulo en Barrio Logan hay estanterías del suelo al techo repletas de libros.
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La librería, Libélula Books & Co., recientemente abrió sus puertas, y sus propietarias, Jesi Gutiérrez y Celi Hernández, dicen que quieren que Libélula se convierta en un centro de aprendizaje y creación de comunidad.
“Queríamos un espacio que no solo fuera seguro para gente de todas las edades y condiciones sociales, sino también un lugar centrado en los libros, el conocimiento y el intercambio de ideas”, dijo Gutiérrez.
En las estanterías de aluminio que Gutiérrez y Hernández construyeron hay libros sobre poesía, arte, feminismo, paternidad, historia chicana, líderes negros, cocina y justicia transformadora, y libros en español. Las paredes están cubiertas de arte colorido y hay pequeñas curiosidades repartidas por toda la tienda.
En una tarde reciente, Gutiérrez sacó un par de favoritos.
Está Nature Pome, de Tommy Pico, un poeta de la reserva india de Viejas; Beyond Survival, un libro sobre estrategias e historias de alternativas al encarcelamiento y la vigilancia policial; la novela de James Baldwin de 1956 Giovanni’s Room, sobre la homosexualidad y la bisexualidad; y El Pequeño Libro De Las Grandes Feministas, una colección de historias de las mayores feministas de la historia.
La tienda cuenta con libros de pequeñas editoriales, libros populares y revistas autoeditadas de escritores locales.
Gutiérrez dijo que es importante no solo tener materiales que sean representativos de la comunidad, sino también libros que proporcionen una narrativa diferente que sea nueva para los lectores.
Los copropietarios y socios Gutiérrez y Hernández abrieron la librería en junio. Llevaban años interesados en el edificio porque la fachada estaba vacía, pero no fue hasta hace poco que pudieron alquilar el espacio.
“Siempre ha sido mi objetivo crear o facilitar un espacio para que los jóvenes puedan venir y reunirse específicamente”, dijo Gutiérrez. “Un espacio que no esté centralizado en torno al consumo o al alcohol ni nada por el estilo. Solo un espacio para estar”.
Libélula ofrece wifi gratuito para quien lo necesite y una computadora portátil comunitaria para los residentes que quieran crear currículos, solicitar trabajos o hacer cualquier otro trabajo que requiera una computadora.
Gutiérrez, quien impartió clases de integración del arte en las escuelas del vecindario durante más de siete años, ha visto personalmente la necesidad de a la tecnología entre los estudiantes de Barrio Logan y otras comunidades de los alrededores.
Las propietarias de la librería planean llevar más computadoras portátiles comunitarias al espacio si la gente las dona.
La tecnología gratuita era un servicio importante para incluir dentro de la librería porque Gutiérrez no tenía a wifi o a una computadora en casa cuando era niña y constantemente visitaba la biblioteca para terminar las tareas, dijo Gutiérrez.
Gutiérrez creció en el este de Los Ángeles con dos hermanos y fue criada por una madre soltera.
La familia dormía a menudo en un auto o se quedaba en casa de amigos o familiares cuando no tenían un lugar propio. La madre de Gutiérrez dejaba a los niños en la biblioteca mientras trabajaba.
Aunque hace poco que abrieron, los niños del vecindario ya pasan por la librería durante todo el día, que es exactamente lo que querían ver, dijo Hernández.
“Los niños se dan a conocer”, dijo Gutiérrez.
Hay un rincón para niños en la tienda lleno de libros infantiles tanto en inglés como en español. Hay juguetes y sillitas para que los niños pasen el rato mientras sus padres compran o leen cerca.
Gutiérrez dijo que los niños y jóvenes pueden encontrar un pequeño refugio en la librería.
A menudo hay niños en situaciones en las que viven con varios de la familia o simplemente no tienen un espacio tranquilo en casa, dijo Gutiérrez.
“Al estar en un barrio predominantemente latino y negro, queremos asegurarnos de que haya un espacio para eso”, dijo Gutiérrez.
La librería colaborará próximamente con otro grupo comunitario, la San Diego Brown Beret National Organization, para organizar sesiones de tutoría gratuitas para niños desde kindergarten hasta quinto grado.
También hay planes para organizar lecturas de autores y otros eventos educativos.
Hernández también está trabajando en la transformación del sótano en una galería de arte que mostrará obras de artistas locales.
“Todas las edades, antecedentes, demografía… Creo que aquí encontrarán algo”, dijo Hernández. “Hay algo para todo el mundo”.
